Полиуретанът (PU), чието пълно наименование е полиуретан, е полимерно съединение. Произведен е през 1937 г. от Ото Байер и други. Полиуретанът има две категории: тип полиестер и тип полиетер. Те могат да бъдат направени от полиуретанова пластмаса (главно пяна), полиуретаново влакно (наречено спандекс в Китай), полиуретанова гума и еластомери.
Мекият полиуретан има предимно термопластична линейна структура. Той има по-добра стабилност, химическа устойчивост, устойчивост и механични свойства от PVC пяна материали и има по-малко деформация на компресия. Добра топлоизолация, звукоизолация, антивибрационни и антивирусни характеристики. Поради това се използва като опаковка, шумоизолация и филтриращ материал. Твърдата полиуретанова пластмаса има леко тегло, отлична звукоизолация, топлоизолация, химическа устойчивост, добри електрически свойства, лесна за обработка и ниска абсорбция на вода. Използва се главно като структурен материал за строителството, автомобилостроенето, авиационната индустрия и топлоизолацията. Ефективността на полиуретановия еластомер е между пластмаса и гума, устойчивост на масло, устойчивост на износване, устойчивост на ниска температура, устойчивост на стареене, висока твърдост и еластичност. Използва се главно в обувната промишленост и медицинската индустрия. Полиуретанът може да се използва и за направа на лепила, покрития, синтетична кожа и др.
Полиуретанът се появява през 30-те години на миналия век. След близо 80 години технологично развитие този материал е широко използван в областта на обзавеждането на дома, строителството, ежедневните нужди, транспорта, битовата техника и т.н.
